El gobierno de Biden ha ultimado una serie de normativas medioambientales muy esperadas para frenar las emisiones del tubo de escape de los vehículos de gas, como parte de sus esfuerzos más amplios para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y combatir el calentamiento global.
En un anuncio conjunto realizado el miércoles, la Casa Blanca y la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) dieron a conocer las normas sobre emisiones multicontaminantes más agresivas jamás finalizadas. Aunque las normas están dirigidas a los vehículos de gasolina, están explícitamente diseñadas para impulsar una mayor adopción nacional de vehículos eléctricos (VE) y, según los funcionarios, se espera que garanticen que casi el 70% de todas las ventas de coches nuevos sean de cero emisiones en unos pocos años.
"El presidente Biden está invirtiendo en Estados Unidos, en nuestros trabajadores y en los sindicatos que construyeron nuestra clase media y establecieron el sector automovilístico estadounidense como líder en el mundo", declaró en un comunicado el asesor nacional de clima de la Casa Blanca, Ali Zaidi. "La agenda del Presidente está funcionando".
"Dado que el transporte es la mayor fuente de emisiones climáticas de EE.UU., estas normas de contaminación para los automóviles, las más estrictas de la historia, consolidan el liderazgo de EE.UU. en la construcción de un futuro de transporte limpio y en la creación de puestos de trabajo estadounidenses bien remunerados, al tiempo que impulsan la histórica agenda climática del presidente Biden", añadió Michael Regan, administrador de la EPA.
Según la nueva normativa, que se anunciará formalmente en una ceremonia en Washington D.C. el miércoles por la tarde, los fabricantes de automóviles se verán obligados a frenar rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y partículas de los turismos, camiones ligeros y camionetas y furgonetas más grandes nuevos a partir de los vehículos del año modelo 2027.
Según funcionarios de la administración, la normativa ayudará a "atajar la crisis climática" reduciendo las emisiones de dióxido de carbono del sector del transporte en la asombrosa cantidad de 7.200 millones de toneladas métricas a lo largo del programa, que estará en vigor hasta 2032. Los funcionarios también dijeron a los periodistas en una convocatoria de prensa que la normativa reduciría la cantidad de petróleo consumido en EE.UU. en miles de millones de barriles en tres décadas.
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Cuando entren en vigor las normas sobre emisiones de gases de escape, los fabricantes de automóviles se verán obligados a aumentar la producción y las ventas de VE, híbridos enchufables, híbridos tradicionales y vehículos de pila de combustible. Según un modelo de "bajo coste" esbozado por la EPA en la norma, los fabricantes de automóviles se verían obligados a garantizar que el 56% de las ventas de vehículos ligeros sean eléctricos de batería y otro 13% híbridos para 2032.
La normativa representa una versión del enfoque denominado "alternativa C", detallado en la propuesta original de la EPA publicada por primera vez en abril de 2023. La Casa Blanca proyectó originalmente el año pasado que, según la norma, hasta el 67% de las ventas de vehículos nuevos serían eléctricos de batería para 2032, pero tras un largo periodo de comentarios públicos y reuniones con fabricantes de automóviles y grupos sindicales, redujo la normativa.
"Hace tres años, fijé un objetivo ambicioso: que la mitad de todos los coches y camiones nuevos vendidos en 2030 fueran de emisiones cero", dijo el presidente Biden en un comunicado. "Reuní a los fabricantes de automóviles estadounidenses. Reuní a los trabajadores del automóvil estadounidenses. Juntos, hemos hecho un progreso histórico. Cientos de nuevas fábricas ampliadas en todo el país. Cientos de miles de millones de inversión privada y miles de empleos sindicales bien pagados. Y cumpliremos mi objetivo para 2030 y avanzaremos a toda velocidad en los próximos años".
Aunque la norma de la EPA representa una versión reducida de lo que la agencia propuso el año pasado, especialmente en los primeros años de la normativa, los grupos industriales y los legisladores republicanos afirmaron que el resultado final no cambiaría. Argumentan que la normativa reduce las posibilidades de elección de los consumidores y provocará un aumento generalizado de los costes.
En una declaración conjunta del miércoles, el presidente y director general de American Fuel & Petrochemical Manufacturers, Chet Thompson, y el presidente y director general del American Petroleum Institute , Mike Sommers, pidieron al Congreso que interviniera y bloqueara el plan.
"En un momento en que millones de estadounidenses están luchando contra los altos costes y la inflación, el gobierno de Biden ha ultimado una normativa que eliminará inequívocamente del mercado estadounidense la mayoría de los coches de gas nuevos y los híbridos tradicionales en menos de una década", afirmaron. "Por mucho que el Presidente y la EPA afirmen haber 'suavizado' su enfoque, nada más lejos de la realidad".
"Esta normativa hará que los nuevos vehículos de gas no estén disponibles o sean prohibitivamente caros para la mayoría de los estadounidenses", continuaron los dos líderes del sector. "Para ellos, esta política salvajemente impopular se sentirá y funcionará como una prohibición".
Además de los grupos energéticos, un amplio abanico de grupos industriales que representan a agricultores, consumidores y concesionarios de automóviles han advertido igualmente de las consecuencias de la normativa de la EPA.
"Esta decisión no sólo obstaculizará gravemente la capacidad de la administración para alcanzar sus propios objetivos climáticos, sino que también perjudicará a las granjas familiares y a las comunidades rurales que dependen en gran medida de la venta de biocombustibles. Además, eliminará del mercado las opciones de los consumidores", declaró el presidente de la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz, Harold Wolle.
Según la Alianza para la Innovación Automovilística, un grupo industrial que representa a los principales fabricantes de automóviles, el 9,3% de las compras totales de coches en EE.UU. el año pasado fueron eléctricos o híbridos enchufables, frente al 7% de 2022. Ese repunte fue impulsado en gran medida por las compras en California y las zonas urbanas, donde se realizan la mayoría de las compras de VE.
Al mismo tiempo, los VE siguen siendo mucho más caros que los coches tradicionales de gasolina. Incluso teniendo en cuenta las generosas subvenciones federales y estatales, el coste medio de un VE es de unos 52.500 $, mientras que el coche subcompacto medio cuesta 24.000 $.
El Presidente y Director General de la Alianza para la Innovación Automovilística, John Bozzella, señaló el miércoles que, aunque los objetivos ajustados de la EPA para los VE son "todavía un objetivo ambicioso", son más razonables que los propuestos inicialmente.
"Moderar el ritmo de adopción del VE en 2027, 2028, 2029 y 2030 fue la decisión correcta porque da prioridad a objetivos de electrificación más razonables en los próximos años de la transición al VE", afirmó.
Además, un amplio abanico de legisladores republicanos criticaron inmediatamente la normativa y prometieron emprender acciones para anularla antes de que se aplique.
"La aprobación por el gobierno de Biden de una norma de la EPA que esencialmente obliga a los estadounidenses a comprar vehículos eléctricos es sólo otro ejemplo de la imprudente y desinformada agenda reguladora del presidente", declaró el representante Randy Feenstra, republicano de Iowa, a Fox News Digital. "Insto encarecidamente al presidente Biden a que anule esta decisión equivocada y permita a las familias estadounidenses decidir qué vehículo les conviene más. El libre mercado -no los mandatos gubernamentales- debe prevalecer".
El congresista Tim Walberg, republicano de Michigan, que, junto con el congresista Andrew Clyde, republicano de Georgia, presentó en julio la Ley de Elección en las Ventas Minoristas de Automóviles, también denunció la normativa. La Ley CARS, que suprimiría la normativa de la EPA sobre los tubos de escape, fue aprobada por 221 votos a favor y 197 en contra en la Cámara de Representantes en diciembre, pero aún no se ha votado en el Senado.
"Los edictos gubernamentales de arriba abajo no pueden cambiar la demanda de los consumidores de la noche a la mañana, y sin embargo éste es exactamente el plan de la administración Biden", dijo Walberg. "Esta norma restringe las opciones de los consumidores estadounidenses y sacará a millones de personas del mercado, eliminará puestos de trabajo estadounidenses y vinculará para siempre nuestra industria automovilística con el Partido Comunista Chino".
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Además, los senadores. Pete Ricketts, republicano de Nebraska, y Dan Sullivan, republicano de Alaska, ambos miembros de la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, se comprometieron a presentar nuevas resoluciones para bloquear la normativa finalizada el miércoles. Dijeron en una declaración conjunta que el plan es "delirante" y requeriría una ley del Congreso para seguir adelante.