La Asociación Médica Americana cancela el IMC porque es "racista
El Dr. Marc Siegel analiza por qué la Asociación Médica Americana dice ahora a los médicos que no utilicen el índice de masa corporal.
El índice de masa corporal (IMC) puede no ser el predictor más preciso del riesgo de muerte.
Un nuevo estudio de la Universidad de Florida ha descubierto que el IMC -medida que se utiliza habitualmente para determinar si el peso de una persona se encuentra en un intervalo saludable para su estatura- es "profundamente erróneo" en cuanto a la predicción de la mortalidad.
En cambio, el nivel de grasa corporal es "mucho más exacto", concluye el estudio, publicado esta semana en la revista Annals of Family Medicine.
EL BMI ES UNA FORMA ERRÓNEA DE MEDIR LA OBESIDAD, SEGÚN LOS INVESTIGADORES
Para medir la grasa corporal de los participantes, los investigadores utilizaron un método denominado análisis de impedancia bioeléctrica (BIA), que emplea un dispositivo para medir la resistencia del tejido corporal a una pequeña corriente eléctrica.
En un periodo de 15 años, los investigadores descubrieron que los que tenían un nivel elevado de grasa corporal tenían un 78% más de probabilidades de morir en ese periodo que los que tenían niveles saludables de grasa corporal.
El índice de masa corporal (IMC) puede no ser el indicador más preciso del riesgo de muerte, afirman los investigadores. iStock)
También tenían más del triple de probabilidades de morir de enfermedad cardiaca, señaló el estudio.
El IMC -que se calcula dividiendo el peso por la altura, al cuadrado- se describió como "totalmente poco fiable" para predecir el riesgo de muerte durante un periodo de 15 años por cualquier causa.
En el estudio participaron 4.252 personas de EE.UU. y se extrajeron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición.
LOS HOMBRES SE ENFRENTAN A UN MAYOR RIESGO DE CÁNCER CON ESTA MEDIDA ESPECÍFICA DE GRASA CORPORAL
No debe confiarse en el IMC como "signo vital" de la salud, según el autor principal, el Dr. Frank Orlando, director médico de Medicina Familiar de UF Health en Springhill.
"Soy médico de familia y, de forma habitual, nos enfrentamos a pacientes que padecen diabetes, enfermedades cardiacas, obesidad y otras afecciones relacionadas con la obesidad", afirmó Orlando en un comunicado de prensa sobre el estudio.
Los investigadores descubrieron que, durante un periodo de 15 años, las personas con un alto nivel de grasa corporal tenían un 78% más de probabilidades de morir que las que tenían niveles saludables de grasa corporal. iStock)
"Una de las medidas rutinarias que tomamos junto con las constantes vitales tradicionales es el IMC. Usamos el IMC para detectar si una persona tiene algún problema con su composición corporal, pero no es tan exacto para todo el mundo como lo son las constantes vitales", añadió.
El IMC ha sido la norma internacional para medir la obesidad desde la década de 1980, según muchas fuentes, aunque algunos expertos han cuestionado su validez.
"Creo que el estudio demuestra que es hora de pasar a una alternativa que ahora se ha demostrado que hace mucho mejor su trabajo".
Un individuo se considera obeso si su IMC es igual o superior a 30, con sobrepeso si está entre 25 y 29,9, de peso "normal" en el intervalo de 18,5 a 24,9, o con bajo peso si es inferior a 18,5.
Aunque el IMC es fácil de calcular, una de sus principales limitaciones es que no puede distinguir entre masa muscular y masa grasa, señalaron los investigadores.
"Las personas que son culturistas pueden elevar mucho su índice de masa corporal", dijo un médico. "Pero están sanos incluso con un IMC que indica que son obesos". iStock)
"Por ejemplo, las personas que son culturistas pueden elevar mucho su índice de masa corporal", dijo Orlando. "Pero están sanos incluso con un IMC que indica que son obesos".
"El IMC está tan arraigado en nuestra forma de pensar sobre la grasa corporal", añadió Mainous. "Creo que el estudio demuestra que es hora de pasar a una alternativa que ahora se ha demostrado que cumple mucho mejor su función".
Otros métodos, como la DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual), pueden ser incluso más precisos que la BIA, pero son mucho más caros y no tan accesibles, señalaron los investigadores.
"Si hablas con los investigadores de la obesidad, te dirán que tienes que utilizar el escáner DEXA porque es el más preciso", dijo Mainous en el comunicado. "Y probablemente sea cierto. Pero nunca va a ser viable en la consulta de un médico o en la medicina de familia".
"Ha sido una herramienta de medición fácil que nos ayuda a comprender los grupos de riesgo en diversas poblaciones y grupos demográficos, pero no proporciona datos precisos de paciente a paciente", dijo un médico sobre el IMC. iStock)
El Dr. Stephen Vogel -médico de medicina familiar de PlushCare, una plataforma de salud virtual con opciones de atención primaria, terapia y control del peso- se hizo eco de las limitaciones del IMC.
"Ha sido una herramienta de medición fácil que nos ayuda a comprender los grupos de riesgo en diversas poblaciones y grupos demográficos, pero no proporciona datos precisos de paciente a paciente", declaró a Fox News Digital el médico Carolina, que no participó en el estudio.
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"Estos resultados no cuestionan los supuestos sobre el IMC, sino que refuerzan el mensaje de que unas nuevas normas, aplicadas de forma coherente y de bajo coste, proporcionarían mejores matices al individuo en lo que se refiere a su salud física general."
Limitaciones potenciales
"Los principales puntos fuertes de este estudio son una mejor correlación con el riesgo individual de morbilidad y mortalidad; sin embargo, las limitaciones residen en el hecho de que no disponemos de datos suficientes para determinar el punto de corte adecuado para estas cifras, ni para identificar las herramientas adecuadas que sean a la vez exactas y precisas en toda la población", afirma Vogel.
Los investigadores también reconocieron que los umbrales de porcentaje de grasa corporal aún no se han estandarizado tanto como el IMC y el perímetro de cintura.
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Además, el rango de edad de los participantes en el estudio estaba limitado por la fuente de datos.
"Los estudios futuros deberían ampliar esta comparación de la grasa corporal con el IMC en los adultos mayores", escribieron los investigadores.
"Estos datos impulsarán mejores debates en la consulta del médico, así como iniciativas de salud pública con el objetivo de mejorar la salud de todos", dijo un médico. iStock)
El estudio también estaba limitado por centrarse sólo en la mortalidad como resultado, señalaron, sin tener en cuenta ninguna enfermedad en desarrollo -como la insuficiencia cardiaca o el cáncer- que pudiera profundizar en la comprensión de la grasa corporal como factor de riesgo.
El objetivo, según Vogel, es disponer de un método rentable y coherente que pueda utilizarse en toda la población con una precisión fiable.
"Estos datos impulsarán mejores debates en la consulta del médico, así como iniciativas de salud pública con el objetivo de mejorar la salud de todos".
"Los beneficios vendrían en forma de una lista más detallada de información que ayude a proveedores y pacientes a tomar decisiones informadas sobre la salud del paciente, que es lo ideal", señaló Vogel.
"Tengo la esperanza de que haya suficiente revuelo en torno a estas medidas para que se sigan dando pasos hacia su aplicación regular".
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Los investigadores tienen la esperanza de que, una vez validadas las normas, la medición del porcentaje de grasa corporal con el análisis de impedancia bioeléctrica pueda convertirse en un tratamiento estándar.
Y añadieron: "Estos datos impulsarán mejores debates en la consulta del médico, así como iniciativas de salud pública con el objetivo de mejorar la salud de todos."
