Un psiquiatra revela que el azafrán podría ser tan eficaz como los antidepresivos.
El Dr. Daniel analiza las últimas investigaciones que demuestran que el azafrán puede ser tan eficaz como los ISRS en el tratamiento de la depresión y que también podría mejorar la función sexual.
Investigaciones anteriores han descubierto que el cerebro humano alcanza la madurez en algún momento de la veintena, pero un nuevo estudio sugiere que nunca deja de desarrollarse.
Los neurocientíficos de la Universidad de Cambridge han identificado «cinco épocas principales», o etapas, de la estructura cerebral, según un comunicado de prensa de la universidad.
A lo largo de la vida, el cerebro «se reconfigura para adaptarse a diferentes formas de pensar a medida que crecéis, maduráis y, finalmente, declináis», señalaron los investigadores.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications y dirigido por la Unidad de Cognición y Ciencias Cerebrales del MRC de Cambridge, examinó los cerebros de 3802 personas de entre 0 y 90 años.
Se compararon utilizando una resonancia magnética especializada que rastrea cómo se mueven las moléculas de agua a través del tejido cerebral, afirmaron los investigadores.
Se muestran imágenes representativas de tractografía por resonancia magnética para cada etapa del cerebro humano, indicando el patrón general observado en los cerebros del estudio. (Dra. Alexa Mousley, Universidad de Cambridge)
El estudio identificó las siguientes cinco fases generales de la estructura cerebral, divididas en cuatro «puntos de inflexión» entre el nacimiento y la muerte.
1. Infancia: desde el nacimiento hasta los 9 años.
Durante la infancia, el cerebro experimenta un rápido crecimiento y una «consolidación de la red», que incluye la expansión de la materia gris y blanca y la estabilización de la superficie cerebral. Según los investigadores, la materia gris es responsable del procesamiento de la información en el cerebro, mientras que la materia blanca permite la comunicación.
También hay una sobreproducción de conectores neuronales, o sinapsis, que se reducen hasta que solo sobreviven los más activos.
«En todo el cerebro, las conexiones se reconfiguran siguiendo el mismo patrón desde el nacimiento hasta aproximadamente los 9 años», señalaron los investigadores.
A los 9 años, el cerebro experimenta un «cambio radical» en la capacidad cognitiva y un mayor riesgo de trastornos de salud mental.
2. Adolescencia: de 9 a 32 años.
En la etapa de la adolescencia, que dura en promedio hasta los 32 años, continúa el crecimiento de la materia blanca, mientras que las redes de comunicación del cerebro se vuelven más refinadas y eficientes.
El estudio también reveló que hay un aumento en la conectividad, lo que mejora el desarrollo cognitivo y el aprendizaje.
La primera etapa del desarrollo cerebral tiene lugar entre el nacimiento y los 9 años, y se caracteriza por un aumento de las conexiones neuronales y de la materia cerebral. (iStock)
Estos cambios alcanzan su punto álgido a principios de los 30 años, lo que se define como el «punto de inflexión topológico más fuerte» de toda la vida.
Alrededor de los 32 años, se producen «los cambios más significativos en el cableado y el mayor cambio general en la trayectoria», según escribió en un comunicado la investigadora principal, la Dra. Alexa Mousley, becaria Gates Cambridge.
«Mientras que la pubertad ofrece un inicio claro, el final de la adolescencia es mucho más difícil de determinar científicamente», afirmó. «Basándonos únicamente en la arquitectura neuronal, descubrimos que los cambios en la estructura cerebral propios de la adolescencia terminan alrededor de los 30 años».
3. Edad adulta: de 32 a 66 años.
La edad adulta es la etapa más larga del desarrollo cerebral, con una duración de más de tres décadas. En esta etapa, la arquitectura cerebral se estabiliza sin cambios importantes, lo que se corresponde con una «meseta en la inteligencia y la personalidad», según coinciden los investigadores con otros estudios.
Mientras tanto, las regiones del cerebro durante la edad adulta se vuelven más compartimentadas o «segregadas».
4. Envejecimiento precoz: de 66 a 83 años.
Alrededor del año 66, no se producen cambios estructurales importantes, pero los investigadores siguen señalando «cambios significativos» en el patrón de las redes cerebrales. Es muy probable que esta reorganización esté relacionada con el envejecimiento general, coincidiendo con una reducción de la conectividad y la degeneración de la materia blanca.
Según Mousley, las personas de esta edad se enfrentan a un mayor riesgo de padecer enfermedades que pueden afectar al cerebro, como la hipertensión.
La edad adulta en el cerebro se corresponde con una «meseta en la inteligencia y la personalidad», señalaron los investigadores. (iStock)
5. Envejecimiento tardío: 83 años y más.
La estructura cerebral definitiva se alcanza alrededor de los 83 años. Aunque los datos sobre esta etapa son limitados, los investigadores han observado un cambio notable en el deterioro de la conectividad cerebral y una mayor dependencia de determinadas regiones.
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«Contexto importante»
El autor principal, Duncan Astle, profesor de neuroinformática en Cambridge, comentó en un comunicado que «muchas afecciones neurológicas, de salud mental y del desarrollo neurológico están relacionadas con la forma en que está conectado el cerebro».
La estructura cerebral definitiva se alcanza alrededor de los 83 años, cuando se produce un cambio notable en el deterioro de la conectividad cerebral. (iStock)
«De hecho, las diferencias en las conexiones cerebrales predicen dificultades con la atención, el lenguaje, la memoria y toda una serie de comportamientos diferentes», afirmó.
Entender que el desarrollo estructural del cerebro no es una cuestión de progresión constante, sino más bien de unos pocos puntos de inflexión importantes, nos ayudará a identificar cuándo y cómo tus conexiones son vulnerables a las alteraciones.
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Esta investigación es la primera en identificar las principales fases del cableado cerebral a lo largo de la vida humana, comentó Mousley.
«Estas etapas proporcionan un contexto importante para comprender en qué puede destacar nuestro cerebro o en qué aspectos puede ser más vulnerable en las diferentes fases de nuestra vida», afirmó. «Podría ayudarnos a comprender por qué algunos cerebros se desarrollan de forma diferente en momentos clave de la vida, ya sea por dificultades de aprendizaje en la infancia o por demencia en la vejez».
En una entrevista con Fox News , el Dr. Paul Saphier, neurocirujano y fundador de Coaxial Neurosurgical Specialists en Nueva Jersey, comentó que, aunque está de acuerdo con el concepto de las etapas del envejecimiento cerebral, «la segregación que proponen es un poco amplia».
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«Creo que hay hitos fundamentales más discretos en el envejecimiento en las primeras etapas», dijo. «Desde el nacimiento hasta los 9 años, se producen cambios sustanciales».
Saphier, que no participó en el estudio, señaló que hay ciertos factores que pueden influir en el envejecimiento cerebral, como estimular el desarrollo cerebral de los niños con habilidades verbales, escritas, matemáticas y musicales.
«Comprender que el desarrollo estructural del cerebro no es una cuestión de progresión constante, sino más bien de unos pocos puntos de inflexión importantes, nos ayudará a identificar cuándo y cómo sus conexiones son vulnerables a las alteraciones». (iStock)
«En el extremo opuesto del espectro, continuar con estas tareas ayuda a prevenir el envejecimiento acelerado en los últimos años de vida», afirmó.
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Según el experto, factores relacionados con el estilo de vida, como una dieta saludable, un consumo moderado de alcohol y evitar el consumo de drogas ilegales y el tabaco, también pueden ayudar a promover la salud cerebral a largo plazo.
Saphier añadió: «También sabemos, gracias a las investigaciones realizadas en las "zonas azules", que las personas que viven en comunidades socialmente activas y evitan el aislamiento también gozan de una mejor salud cerebral y una mayor longevidad, con menores índices de demencia».
