Un psiquiatra revela que el azafrán podría ser tan eficaz como los antidepresivos
El Dr. Daniel habla de los últimos estudios que indican que el azafrán podría ser tan eficaz como los ISRS en el tratamiento de la depresión y que también podría mejorar la función sexual.
Estudios anteriores han revelado que el cerebro humano alcanza la madurez en algún momento de los veinte años, pero un nuevo estudio sugiere que nunca deja de desarrollarse.
Según un comunicado de prensa de la Universidad de Cambridge, unos neurocientíficos de esta universidad han identificado «cinco épocas principales», o etapas, en la estructura del cerebro.
«A lo largo de la vida, el cerebro se "reconfigura" para adaptarse a diferentes formas de pensar a medida que crecemos, maduramos y, finalmente, entramos en declive», señalaron los investigadores.
El estudio, publicado en la revista *Nature Communications* y dirigido por la Unidad de Cognición y Ciencias del Cerebro del MRC de Cambridge, analizó los cerebros de 3.802 personas, desde el nacimiento hasta los 90 años.
Según explicaron los investigadores, se compararon mediante una resonancia magnética especializada que registra cómo se mueven las moléculas de agua a través del tejido cerebral.
Se muestran imágenes representativas de la tractografía por resonancia magnética para cada etapa del desarrollo del cerebro humano, lo que indica el patrón general observado en todos los cerebros del estudio. (Dra. Alexa Mousley, Universidad de Cambridge)
El estudio identificó las siguientes cinco fases generales de la estructura cerebral, divididas en cuatro «puntos de inflexión» entre el nacimiento y la muerte.
1. Infancia: desde el nacimiento hasta los 9 años
Durante la infancia, el cerebro experimenta un rápido crecimiento y una «consolidación de redes», lo que incluye la expansión de la materia gris y la materia blanca, así como la estabilización de la superficie cerebral. Según los investigadores, la materia gris se encarga de procesar la información en el cerebro, mientras que la materia blanca facilita la comunicación.
También hay una sobreproducción de conexiones neuronales, o sinapsis, que se van reduciendo hasta que solo sobreviven las más activas.
«En todo el cerebro, las conexiones se reconfiguran siguiendo el mismo patrón desde el nacimiento hasta los nueve años aproximadamente», señalaron los investigadores.
A los 9 años, el cerebro experimenta un «cambio radical» en su capacidad cognitiva y un mayor riesgo de padecer trastornos de salud mental.
2. Adolescencia: de 9 a 32 años
Durante la adolescencia, que dura de media hasta los 32 años, la materia blanca sigue creciendo, mientras que las redes de comunicación del cerebro se vuelven más sofisticadas y eficientes.
El estudio también reveló que hay un aumento de la conectividad, lo que mejora el desarrollo cognitivo y el aprendizaje.
La primera etapa del desarrollo cerebral tiene lugar entre el nacimiento y los 9 años, y se caracteriza por un aumento de las conexiones neuronales y de la materia cerebral. (iStock)
Estos cambios alcanzan su punto álgido a principios de los treinta, lo que se define como el «punto de inflexión topológico más marcado» de toda la vida.
«Alrededor de los 32 años se producen los «mayores cambios en la orientación de las conexiones neuronales y el mayor cambio general en la trayectoria», escribió en un comunicado la investigadora principal, la Dra. Alexa Mousley, becaria Gates Cambridge.
«Aunque la pubertad marca un punto de partida claro, el final de la adolescencia es mucho más difícil de definir científicamente», dijo. «Basándonos únicamente en la arquitectura neuronal, hemos descubierto que los cambios en la estructura cerebral propios de la adolescencia terminan alrededor de los treinta y pocos años».
3. Edad adulta: de 32 a 66 años
La edad adulta es la etapa más larga del desarrollo cerebral, ya que dura más de tres décadas. En esta etapa, la estructura del cerebro se estabiliza sin cambios significativos, lo que se corresponde con una «meseta en la inteligencia y la personalidad», según confirmaron los investigadores basándose en otros estudios.
Por otra parte, las regiones del cerebro se vuelven más compartimentadas o «segregadas» durante la edad adulta.
4. Envejecimiento prematuro: de 66 a 83 años
Alrededor del año 66, no se observan cambios estructurales importantes, pero los investigadores siguen señalando «cambios significativos» en el patrón de las redes cerebrales. Es muy probable que esta reorganización esté relacionada con el envejecimiento general, y coincida con una menor conectividad y la degeneración de la materia blanca.
Según Mousley, las personas de esta edad corren un mayor riesgo de padecer problemas de salud que pueden afectar al cerebro, como la hipertensión.
Según los investigadores, la edad adulta se corresponde en el cerebro con una «meseta en la inteligencia y la personalidad». (iStock)
5. Tercera edad: 83 años o más
La estructura cerebral definitiva se alcanza alrededor de los 83 años. Aunque los datos sobre esta etapa son limitados, los investigadores señalaron que se observa un cambio notable en el deterioro de la conectividad cerebral y una mayor dependencia de ciertas regiones.
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«Contexto importante»
El autor principal, Duncan Astle, profesor de neuroinformática en Cambridge, comentó en un comunicado que «muchos trastornos del desarrollo neurológico, de salud mental y neurológicos están relacionados con la forma en que está conectado el cerebro».
La estructura cerebral definitiva se alcanza alrededor de los 83 años, momento en el que se produce un cambio notable en el deterioro de la conectividad cerebral. (iStock)
«De hecho, las diferencias en las conexiones cerebrales predicen dificultades con la atención, el lenguaje, la memoria y toda una serie de comportamientos distintos», dijo.
«Entender que el desarrollo estructural del cerebro no es una cuestión de progresión constante, sino más bien de unos pocos puntos de inflexión importantes, nos ayudará a identificar cuándo y cómo sus conexiones son vulnerables a las alteraciones».
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«Este estudio es el primero en identificar las principales fases del desarrollo de las conexiones cerebrales a lo largo de toda la vida», comentó Mousley.
«Estas etapas nos dan una idea importante de en qué es posible que nuestro cerebro sea más bueno, o más vulnerable, en diferentes momentos de nuestra vida», dijo. «Podría ayudarnos a entender por qué algunos cerebros se desarrollan de forma diferente en momentos clave de la vida, ya sean dificultades de aprendizaje en la infancia o la demencia en la vejez».
En una entrevista con Fox News , el Dr. Paul Saphier, neurocirujano y fundador de Coaxial Neurosurgical Specialists en Nueva Jersey, comentó que, aunque está de acuerdo con el concepto de las etapas del envejecimiento cerebral, «la clasificación que proponen es un poco general».
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«Creo que hay hitos fundamentales del envejecimiento más sutiles que se producen en las primeras etapas», dijo. «Desde el nacimiento hasta los 9 años se producen cambios sustanciales».
Saphier, que no participó en el estudio, señaló que hay ciertos factores que pueden influir en el envejecimiento cerebral, como estimular el desarrollo cerebral de los niños mediante habilidades verbales, escritas, matemáticas y musicales.
«Entender que el desarrollo estructural del cerebro no es una cuestión de progresión constante, sino más bien de unos pocos puntos de inflexión importantes, nos ayudará a identificar cuándo y cómo sus conexiones son vulnerables a las alteraciones». (iStock)
«Por el contrario, seguir realizando estas actividades ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro en la vejez», dijo.
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Según el experto, factores relacionados con el estilo de vida, como una dieta saludable, un consumo moderado de alcohol y evitar el consumo de drogas ilegales y el tabaco, también pueden ayudar a mantener la salud cerebral a largo plazo.
Saphier añadió: «También sabemos, gracias a los estudios realizados en las “zonas azules”, que las personas que viven en comunidades socialmente activas y evitan el aislamiento gozan de una mejor salud cerebral y una mayor longevidad, además de presentar menores índices de demencia».
