Brooke : Hay que acabar con el «fraude masivo» en el programa SNAP.
La secretaria de Agricultura, Brooke , participa en el programa «Fox & Friends Weekend» para hablar sobre el fraude generalizado en el programa de prestaciones SNAP.
Aunque parezca increíble, es posible que la política agrícola federal no solo fracase en Washington. También puede fracasar cuando no queda nadie en la oficina local del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para ayudar a los agricultores a poner en práctica los programas. He visto esa realidad de cerca, después de pasar más de tres décadas al servicio de los productores como conservacionista de distrito en el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA.
Mi trabajo no consistía en sentarme detrás de un escritorio. Consistía en sentarme frente a los agricultores, visitar sus campos, ayudar a diseñar planes de conservación que se adaptaran a sus operaciones y asegurarme de que los fondos aprobados por el Congreso llegaran realmente a las tierras de cultivo. Esas oficinas locales y las personas que trabajan en ellas son la columna vertebral de la labor de conservación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Lo vi con mis propios ojos al principio de mi carrera. Cuando me trasladé a una oficina local del NRCS a principios de la década de 1990, uno de los primeros productores con los que trabajé fue un ganadero mayor que se mostraba profundamente escéptico con respecto al gobierno federal. Nos sentamos juntos, recorrimos tus tierras y elaboramos un plan de pastoreo que incluía un pozo profundo, kilómetros de tuberías y cercas transversales. Los resultados hablaron por sí solos. Tu densidad de ganado aumentó, tu explotación mejoró y tu escepticismo desapareció, un patrón que vería repetirse a lo largo de los años.
En poco tiempo, empezó a contar su experiencia a otros productores. La demanda creció tan rápidamente que nuestra oficina pasó de ser un lugar tranquilo a necesitar personal adicional por primera vez en años.
Hoy en día, esa columna vertebral está sometida a una gran presión. Un informe reciente de la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en el que se examinan los niveles de personal del Departamento entre enero y junio de 2025, reveló que el NRCS perdió el 22 % de su personal —2673 empleados— solo en la primera mitad de 2025, lo que supone una de las mayores reducciones de personal de todo el Departamento. Los agricultores del centro del país ya temen lo peor.
Comparto esas preocupaciones, no solo como antiguo conservacionista del distrito, sino también como agricultor. Junto con mi hijo, dirijo una explotación ganadera de 200 cabezas de vacas y terneros en Dakota del Sur, además de cultivos de maíz y soja. Al igual que otros agricultores de todo el país, tengo que hacer malabarismos con los altos costes de los insumos, la volatilidad de los mercados y un clima cada vez más destructivo. Estos retos son solo la punta del iceberg de lo que tienen que afrontar las explotaciones familiares como la nuestra.
Incluso las granjas mejor gestionadas no pueden salir adelante por sí solas en estas condiciones. Por eso son tan importantes los programas de conservación voluntarios y dirigidos a nivel local que lleva a cabo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Gracias a estos programas, los agricultores tienen acceso a herramientas prácticas que les ayudan a gestionar los riesgos, mejorar la productividad y desarrollar la resiliencia a largo plazo.
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En mi propia explotación, los contratos del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) y el Programa de Administración de la Conservación (CSP) me han ayudado a instalar un pozo profundo con kilómetros de tuberías, tanques de agua y vallas transversales. Nuestro sistema de pastoreo planificado aumentó tu índice de carga ganadera entre un 15 y un 20 % en la misma superficie, lo que permitió producir más carne de vacuno con la misma base de tierras.
Con resultados como estos, es fácil entender por qué estos programas de conservación son tan populares entre los agricultores. Las encuestas muestran sistemáticamente un amplio apoyo de los agricultores a la financiación de la conservación, pero la demanda sigue superando con creces los recursos disponibles. Incluso con la financiación adicional que el Congreso proporcionó en 2022, el USDA no pudo financiar casi el 64 % de las solicitudes para el EQIP, el CSP y el Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola en el año fiscal 2024.
Los líderes republicanos del Congreso reconocen la importancia de estos programas. Gracias a los esfuerzos de los presidentes de los Comités de Agricultura de la Cámara de Representantes y del Senado, G.T. Thompson y John , Bill One Big Beautiful Bill reforzó la financiación a largo plazo para la conservación. Más recientemente, bajo el liderazgo del presidente Donald y la secretaria de Agricultura Brooke , el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció un programa piloto regenerativo de 700 millones de dólares, lo que supone un claro reconocimiento de que la conservación refuerza la productividad y la rentabilidad de los productores, la salud de los estadounidenses y nuestro suministro de alimentos y fibras.
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Son victorias importantes. Pero la financiación para la conservación no sirve de nada si no queda nadie para llevarla a cabo.
Como conservador orgulloso, aplaudo al presidente Donald y al secretario Rollins por sus esfuerzos para convertir al USDA en una agencia que antepone a los agricultores. Pero la reforma no debe realizarse a expensas de la prioridad más importante del departamento: servir a los agricultores.
Estas importantes pérdidas de personal tienen consecuencias reales para los agricultores. Cada empleado que se pierde supone una mayor espera para que se revisen las solicitudes, se finalicen los contratos y se procesen los pagos. Los agricultores se ven obligados a asumir más costes por adelantado, contraer deudas adicionales o perder oportunidades para realizar mejoras que protejan sus tierras y sus medios de vida. Cuando los márgenes ya son ajustados, esos retrasos pueden marcar la diferencia entre seguir en el negocio o cerrar las puertas del granero de una vez por todas.
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La eficiencia significa obtener resultados, no debilitar la fuerza laboral que es crucial para el trabajo de nuestros productores. En pocas palabras: sin personal suficiente, ni siquiera el programa más sólido y favorable a los agricultores puede tener éxito.
Al igual que innumerables agricultores, espero poder traspasar nuestra explotación familiar a la siguiente generación. El acceso a los programas de conservación —y a las personas que los llevan a cabo— es esencial para que eso sea posible. Mientras los responsables políticos continúan con las negociaciones sobre Bill Agrícola Bill las asignaciones presupuestarias, y mientras la administración Trump trabaja para mejorar la eficacia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), deben escuchar a los agricultores. Protejan estos programas. Asegúrense de que el USDA cuente con el personal, el equipamiento y la financiación necesarios para servir a quienes nos alimentan a todos.
