Brooke : Hay que poner fin al «fraude masivo» en el programa SNAP
La secretaria de Agricultura, Brooke , participa en el programa «Fox & Friends Weekend» para hablar sobre el fraude generalizado en el programa de prestaciones SNAP.
Aunque no te lo creas, la política agrícola federal no solo puede fracasar en Washington. También puede fracasar cuando ya no queda nadie en una oficina local del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para ayudar a los agricultores a poner en práctica los programas. He visto esa realidad de cerca, tras pasar más de tres décadas al servicio de los productores como conservacionista de distrito en el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA.
Mi trabajo no consistía en sentarme detrás de un escritorio. Consistía en sentarme frente a los agricultores, visitar sus campos, ayudar a diseñar planes de conservación que se adaptaran a sus explotaciones y asegurarme de que los fondos aprobados por el Congreso llegaran realmente a las tierras de cultivo. Esas oficinas locales y las personas que trabajan en ellas son la columna vertebral de la labor de conservación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Lo vi con mis propios ojos al principio de mi carrera. Cuando me trasladé a una oficina local del NRCS a principios de los años noventa, uno de los primeros ganaderos con los que trabajé era un hombre mayor que se mostraba muy escéptico con respecto al gobierno federal. Nos sentamos juntos, recorrimos sus tierras y elaboramos un plan de pastoreo que incluía un pozo profundo, kilómetros de tuberías y cercas transversales. Los resultados hablaron por sí solos. Su carga ganadera aumentó, su explotación mejoró y su escepticismo desapareció, un patrón que vería repetirse a lo largo de los años.
En poco tiempo, ya les estaba contando su experiencia a otros productores. La demanda creció tan rápido que nuestra oficina pasó de ser un lugar tranquilo a necesitar personal adicional por primera vez en años.
Hoy en día, esa columna vertebral está sometida a una gran presión. Un informe reciente de la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), que analiza los niveles de plantilla del Departamento entre enero y junio de 2025, reveló que el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) perdió el 22 % de su personal —2.673 empleados— solo en el primer semestre de 2025, lo que supone una de las mayores reducciones de plantilla de todo el Departamento. Los agricultores de todo el corazón del país ya temen lo peor.
Comparto esas preocupaciones, no solo como antiguo responsable de conservación del distrito, sino también como agricultor. Junto con mi hijo, dirijo una explotación ganadera de 200 cabezas de vacas y terneros en Dakota del Sur, que combinamos con cultivos de maíz y soja. Al igual que otros agricultores de todo el país, tengo que lidiar con los altos costes de los insumos, la volatilidad de los mercados y unas condiciones meteorológicas cada vez más destructivas. Estos retos son solo la punta del iceberg de lo que tienen que afrontar las explotaciones familiares como la nuestra.
Ni siquiera las explotaciones mejor gestionadas pueden salir adelante solas en estas condiciones. Por eso son tan importantes los programas de conservación voluntarios y dirigidos a nivel local que gestiona el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Gracias a estos programas, los agricultores tienen acceso a herramientas prácticas que les ayudan a gestionar los riesgos, mejorar la productividad y desarrollar una resiliencia a largo plazo.
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En mi propia explotación, los contratos del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) y del Programa de Gestión de la Conservación (CSP) me han ayudado a instalar un pozo profundo con kilómetros de tuberías, depósitos de agua y cercas transversales. Nuestro sistema de pastoreo planificado aumentó nuestra carga ganadera entre un 15 % y un 20 % en la misma superficie, lo que nos permitió producir más carne de vacuno con la misma superficie de tierra.
Con resultados como estos, es fácil entender por qué estos programas de conservación tienen tanto éxito entre los agricultores. Las encuestas muestran sistemáticamente un amplio apoyo de los agricultores a la financiación de la conservación, pero la demanda sigue superando con creces los recursos disponibles. A pesar de la financiación adicional que el Congreso aprobó en 2022, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) no pudo financiar casi el 64 % de las solicitudes para el EQIP, el CSP y el Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola en el año fiscal 2024.
Los líderes republicanos del Congreso reconocen la importancia de estos programas. Gracias a los esfuerzos de los presidentes de las comisiones de Agricultura de la Cámara de Representantes y del Senado, G.T. Thompson y John , la Bill «One Big Beautiful Bill reforzó la financiación a largo plazo para la conservación. Más recientemente, bajo el liderazgo del presidente Donald y la secretaria de Agricultura, Brooke , el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) anunció hace poco un Programa Piloto Regenerativo de 700 millones de dólares, un claro reconocimiento de que la conservación refuerza la productividad y la rentabilidad de los productores, la salud de los estadounidenses y nuestro suministro de alimentos y fibras.
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Son victorias importantes. Pero la financiación para la conservación no sirve de nada si ya no queda nadie para llevarla a cabo.
Como conservador que se precie, aplaudo al presidente Donald y al secretario Rollins por sus esfuerzos para convertir al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en una agencia que anteponga a los agricultores. Pero la reforma no debe ir en detrimento de la prioridad más importante del departamento: servir a los agricultores.
Estas importantes reducciones de personal tienen consecuencias reales para los agricultores. Cada empleado que se pierde supone más tiempo de espera para que se revisen las solicitudes, se formalicen los contratos y se tramiten los pagos. Los agricultores se ven obligados a asumir más gastos por adelantado, endeudarse más o perder oportunidades breves para realizar mejoras que protejan sus tierras y sus medios de vida. Cuando los márgenes ya son ajustados, esos retrasos pueden marcar la diferencia entre seguir en el negocio o cerrar las puertas del granero de una vez por todas.
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La eficiencia significa obtener resultados, no reducir precisamente la plantilla que es fundamental para el trabajo de nuestros productores. En pocas palabras: sin suficiente personal, ni siquiera el programa más sólido y favorable a los agricultores puede tener éxito.
Al igual que muchos otros agricultores, espero poder dejar nuestra explotación familiar a la siguiente generación. El acceso a los programas de conservación —y a las personas que los gestionan— es fundamental para que eso sea posible. Mientras los responsables políticos siguen negociando Bill Agrícola Bill los presupuestos, y mientras la administración Trump trabaja para mejorar la eficacia del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), deben escuchar a los agricultores. Proteged estos programas. Aseguraos de que el USDA cuente con el personal, el equipamiento y la financiación necesarios para atender a quienes nos alimentan a todos.
