Revelaciones desde la azotea: No dejaremos que la libertad muera
El pastor y fundador del Proyecto H.O.O.D., Corey Brooks, dice que su visita al campo de batalla de Fredericksburg, de la Guerra Civil en Virginia , le Virginia la «libertad» que los soldados han dado a los estadounidenses, y pidió a los ciudadanos que dejen que su «heroísmo» sirva de lección para todos.
Llevo meses recorriendo a pie este gran país. Hay algo hermoso en caminar: te fijas en los detalles del camino, entablas conversación con desconocidos y, a veces, basta con respirar el aire para que cada lugar cobre vida. Al llegar a Fredericksburg, Virginia, estaba deseando recorrer algunos de los campos de batalla más históricos de Estados Unidos… hasta que el camino se volvió mucho más difícil. Un médico me diagnosticó un granuloma piogénico —un término médico para referirse a un bulto— en el talón tras días de caminata interminable. Sangra, me late, pero sé que el dolor temporal que siento no es nada comparado con el sufrimiento del pasado que tuvo lugar en estos campos de batalla.
Fredericksburg fue un auténtico matadero durante la Guerra Civil, donde los soldados de la Unión cargaron contra el fuego confederado y pagaron con su vida. Spotsylvania, Chancellorsville y The Wilderness: la tierra de este lugar está empapada del sacrificio de hombres que creían que valía la pena morir por la libertad. Me duele el talón al caminar, y pienso en lo insignificante que es eso comparado con el dolor y la muerte que soportaron esos soldados —hombres como yo— para que otros pudieran recorrer estos mismos caminos con esperanza, y no encadenados.
No camino solo por mí, sino por toda una generación de jóvenes que aún necesitan creer que vale la pena luchar por las oportunidades. A muchos de ellos les han fallado tanto sus escuelas como sus padres, y no tienen ni idea de la historia que les precedió.
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Un desconocido que me paró señaló los campos cercanos y me contó que los esclavos fugitivos recorrían esos senderos en secreto, arriesgándolo todo por la libertad. Viajaban de noche, a menudo descalzos, y dependían de la bondad de los desconocidos.
Mientras paseaba por el campo de batalla de Fredericksburg, leí los carteles y visité los monumentos que relatan la valentía de quienes lucharon por Estados Unidos. Eso te hace comprender que la libertad no es gratis. Nosotros no hemos tenido que luchar ni arriesgar nuestras vidas por la libertad como hicieron quienes nos precedieron. Por eso es aún más prudente y necesario que hagamos todo lo que esté en nuestras manos para preservar la libertad. No podemos permitir que la libertad muera en nuestra época; debemos transmitirla.
Me senté en un banco para descansar el pie unos minutos. Se me acercó un hombre llamado Ben. Era de Carolina del Sur Carolina me preguntó si había oído hablar alguna vez de la batalla de New Market Heights. No lo había hecho. Me contó que era un campo de batalla a unas dos horas al este de aquí, donde antiguos esclavos, ahora integrados en las Tropas de Color de los Estados Unidos, asaltaron las fortificaciones confederadas el 29 de septiembre de 1864.
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Formaban parte de una ofensiva de distracción orquestada por el general de división de la Unión Benjamin . Butler, bajo la dirección general del teniente general Ulysses S. Grant. El objetivo era alejar a los refuerzos confederados de la ciudad sitiada de Petersburg y debilitar las defensas del general Robert . Lee en torno a la capital confederada.
Ben explicó que Butler, un firme defensor de las capacidades de los soldados negros, colocó a estos antiguos esclavos en primera línea para que demostraran su valía, sobre todo tras el desastroso asalto a The Crater a principios de aquel verano, donde las tropas negras habían sufrido por culpa del mal liderazgo de los blancos. En un momento conmovedor antes del avance, Butler cabalgó entre los regimientos y les ordenó que cargaran al grito de «¡Recordad Fort Pillow!», evocando la brutal masacre de 1864 de soldados negros de la Unión que se habían rendido a manos de las fuerzas confederadas en Tennessee. Frente a ellos se encontraban unos 8700 confederados, incluida la veterana Texas al mando del general de brigada John Gregg, atrincherados a lo largo de una línea que había repelido anteriores ataques de la Unión.
El día de la batalla, a las 5:30 de la mañana, cargaron cuesta arriba por un terreno implacable bajo un fuego devastador de artillería y mosquetes: más de 200 bajas en los primeros minutos. A medida que caían los oficiales blancos, los soldados negros tomaron el mando. Arrebataron las banderas del regimiento de los caídos y continuaron la carga bajo el fuego enemigo. Finalmente, a las 8 de la mañana, las tropas negras se abalanzaron sobre la colina, poniendo en fuga a los confederados y capturando las alturas.
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Catorce soldados negros recibieron la Medalla de Honor por su valor en esta batalla: el mayor número jamás otorgado a personas negras en una sola batalla, y casi todas las medallas concedidas a tropas negras durante toda la guerra. Ben hizo una pausa. Dijo que la visión de aquel campo ensangrentado, de hombres que hasta ayer habían sido esclavos y que ahora morían por la libertad, conmovió hasta las lágrimas a los supervivientes.
Tuve que imaginarlo. La fuerza y la fe de esos hombres que hasta ayer mismo eran esclavos y estaban dispuestos a luchar hasta la muerte por una libertad que acababan de saborear. ¿Hay acaso una vocación más noble? Esos hombres lucharon para traernos la libertad a todos.
Hoy salgo a caminar porque he visto a demasiadas personas que han desperdiciado este regalo. Me levanté y le di las gracias a Ben con un largo abrazo. Él, un desconocido, me hizo un regalo. Nunca había oído hablar de esos soldados, y ahora am a que su heroísmo sirva de lección para todos nosotros.
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Al reanudar mi paseo, me olvidé del dolor en el talón. Lo único en lo que podía pensar era en lo que supone realmente la libertad.
Pero esto no es el final de la historia, sino el comienzo de la lucha.
Hoy en día, la lucha por la libertad no se libra con mosquetes ni bayonetas, sino con votos, libros y una fe inquebrantable. El enemigo no está al otro lado de una cresta ni en lo alto de una colina: está en el espejo, en esa complacencia que deja que las escuelas fracasen, que las familias se rompan y que la esperanza se desvanezca en los corazones de nuestros hijos.
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Seguiré caminando. Paso a paso. No porque el camino sea fácil, sino porque la causa es justa. Porque todos los niños de todos los barrios olvidados merecen conocer los nombres de Powhatan Beaty, Christian Fleetwood y Miles James, hombres que demostraron que la libertad no se concede, sino que se conquista: con valentía, con sacrificio y con fe.
Que su victoria en aquella colina se convierta hoy en nuestro compromiso: no dejaremos que la libertad muera mientras nosotros estemos aquí.
