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Mientras el cólera sigue aumentando -y las vacunas siguen escaseando-, los expertos advierten del riesgo mundial.
El cólera es una enfermedad bacteriana que suele propagarse a través de los alimentos y el agua, y provoca diarrea grave y deshidratación. Ha ido en aumento en todo el mundo desde 2021.
Cada año se producen entre 1,3 y 4 millones de casos de cólera en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Como consecuencia, se producen aproximadamente entre 21.000 y 143.000 muertes.
En 2022 se notificaron a la OMS unos 473.000 casos, el doble que el año anterior.
Se espera que los casos declarados en 2023 superen los 700.000.
Mientras el cólera sigue aumentando -y las vacunas siguen escaseando-, los expertos advierten del riesgo mundial. (iStock)
"Es preocupante ver un aumento del número de casos de cólera en todo el mundo, con la mayoría de los casos en Asia, África y Latinoamérica", declaró a Fox News Digital el Dr. Renuga Vivekanandan, decano adjunto y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Creighton, en Omaha (Nebraska).
Los países más afectados son la República Democrática del Congo, Etiopía, Haití, Somalia, Sudán, Siria, Zambia y Zimbabue, según UNICEF.
La enfermedad puede propagarse rápidamente en lugares donde el tratamiento del agua potable y de las aguas residuales es insuficiente.
Aunque los casos de cólera eran frecuentes en EE, los sistemas de tratamiento del agua han eliminado en gran medida la enfermedad, según los CDC.
En raras ocasiones, personas de EE.UU. han contraído la enfermedad por consumir marisco crudo o poco cocinado procedente del Golfo de México, según declaró la agencia en su sitio web.
"En EE.UU., los casos han seguido siendo muy pequeños y suelen ser por exposición en viajes", señaló Vivekanandan.
¿A qué se debe el aumento de casos en todo el mundo?
El cólera suele propagarse cuando alguien bebe agua o come alimentos contaminados con la bacteria Vibrio cholerae, según los CDC.
La enfermedad puede propagarse rápidamente en lugares donde el tratamiento del agua potable y de las aguas residuales es insuficiente, advirtió la agencia.
El cólera aumenta en todo el mundo desde 2021, según las autoridades sanitarias. (iStock)
No suele transmitirse de persona a persona.
UNICEF señaló en un comunicado que el aumento del cólera se debe a las "deficiencias persistentes en el acceso al agua potable y al saneamiento."
"En EE.UU., los casos han seguido siendo muy pequeños y suelen deberse a la exposición en viajes".
"Creo que los casos pueden estar aumentando debido al cambio climático, a los desplazamientos de hogares por catástrofes y a la falta de buenas condiciones sanitarias, como fuentes de agua deficientes", declaró Vivekanandan a Fox News Digital.
Síntomas del cólera
Alrededor del 10% de las personas infectadas por el cólera desarrollarán síntomas graves, como diarrea acuosavómitos y calambres en las piernas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).
Los síntomas avanzados incluyen shock y deshidratación.
Sin tratamiento, la enfermedad puede ser mortal.
Alrededor del 10% de las personas infectadas por el cólera desarrollarán síntomas graves, como diarrea acuosa, vómitos y calambres en las piernas, según los CDC. (iStock)
"La deshidratación es la mayor preocupación del cólera, y la rehidratación es el componente más importante del tratamiento", afirma Vivekanandan.
"La mayoría de los pacientes con cólera tendrán diarrea leve, pero el 10% tendrá diarrea grave y necesitará rehidratación y tratamiento con antibióticos".
CON EL AUMENTO DE LOS CASOS DE TOS FERINA, ¿NECESITAS UNA VACUNA DE REFUERZO?
Algunos grupos son más susceptibles a la enfermedad, según los CDC.
" Individuos con aclorhidria (ausencia de ácido clorhídrico en los jugos gástricos digestivos), grupo sanguíneo O, enfermedades crónicasy los que no tienen fácil acceso a la terapia de rehidratación y a los servicios médicos tienen más probabilidades de padecer una enfermedad grave por cólera y sufrir malos resultados", señaló la agencia.
Tratamiento y prevención
El tratamiento más eficaz para el cólera es "la reposición inmediata del líquido y las sales perdidos por la diarrea", declararon los CDC.
Esto se consigue dando a los pacientes una mezcla de azúcar y sales mezclada con 1 litro de agua.
En algunos casos graves, el paciente puede necesitar líquidos por vía intravenosa (VI).
Existe un "grave desfase" entre el número de dosis de vacunas disponibles y el nivel de necesidad actual, según UNICEF. (iStock)
Algunos pacientes también reciben antibióticos para que los síntomas sean menos graves.
"Las personas que desarrollen diarrea grave y vómitos en países donde se da el cólera deben buscar atención médica rápidamente", según los CDC.
Existe una vacuna monodosis contra el cólera, llamada Vaxchora (CVD liofilizada 103-HgR).
Pueden recibirlo quienes tengan entre 2 y 64 años y viajen a "una zona de transmisión activa del cólera".
Existen otras tres vacunas contra el cólera, pero no están disponibles en EE.UU.
Lo que hay que saber sobre la escasez de vacunas
Existe un "grave déficit" en el número de dosis de vacunas disponibles en comparación con el nivel de necesidad actual, afirma UNICEF en su sitio web.
"Entre 2021 y 2023, se solicitaron más dosis para responder a brotes epidémicos que en toda la década anterior", señaló UNICEF.
En raras ocasiones, personas de EE.UU. han contraído la enfermedad por consumir marisco crudo o poco cocinado procedente del Golfo de México, según declararon los CDC en su sitio web. (iStock)
Aunque las vacunas contra el cólera solían administrarse en dos dosis, el Grupo Internacional de Coordinación (GIC) cambió la recomendación a una sola dosis en octubre de 2022 debido a la actual escasez.
Vivekanandan calificó la escasez de vacunas de "muy preocupante".
"Se trata de una infección gravey debemos invertir recursos financieros y de otro tipo para reducir la carga mundial", declaró a Fox News Digital.
"Es necesario comprometer recursos internacionales y establecer asociaciones con empresas farmacéuticas para ayudar a producir más vacunas".
"Se trata de una infección grave, y debemos invertir recursos económicos y de otro tipo para reducir la carga mundial".
Vivekanandan también instó a las personas que vayan a viajar desde EE.UU. a otros países a que revisen la guía de viajes de los CDC y se pongan las vacunas necesarias.
"También recomendaría que la gente siguiera unas buenas pautas de medicina del viajero, como beber agua embotellada, comer alimentos bien cocinados y asegurarse de tener una buena higiene de manos", añadió.
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"Como ha declarado la OMS, necesitamos enfoques múltiples, con una combinación de vigilancia, agua, saneamiento e higiene, movilización social, tratamiento y vacunas orales contra el cólera disponibles para las comunidades de alto riesgo."
La enfermedad puede propagarse rápidamente en lugares donde el tratamiento del agua potable y de las aguas residuales es insuficiente. (iStock)
En el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), Vaxchora figura como "escasez resuelta".
La FDA señaló que Emergent Travel Health, fabricante de la vacuna, anunció en mayo de 2021 la interrupción temporal y la distribución de Vaxchora, "debido a una reducción significativa de los viajes internacionales provocada por la pandemia de COVID-19."
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La escasez figura como resuelta en mayo de 2023.
Fox News Digital se puso en contacto con la OMS, la FDA y Emergent para solicitar sus comentarios.
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