Una escuela secundaria de Connecticut prohíbe los teléfonos móviles que "distraen increíblemente
La directora de la escuela secundaria, la Dra. Kristy Zaleta, afirma que la prohibición ha reducido el mal comportamiento y ha aumentado la participación en las aulas.
Recuerdo vívidamente que descubrí que mi hijo de quinto curso era uno de los dos únicos niños de su nueva clase sin teléfono móvil.
Mi familia y yo nos habíamos mudado recientemente a un distrito escolar muy respetado, lleno de familias estupendas y profesores expertos. Sin embargo, a pesar de las mejores intenciones, todos los niños parecían estar enviando mensajes de texto a amigos, familiares y entrenadores, participando en diversas plataformas de medios sociales, etc.
Una década antes, había formado parte de una iniciativa de aprendizaje móvil en una universidad privada, y sabía de primera mano lo poderosa que podía ser la tecnología de los teléfonos móviles en manos de los estudiantes, y lo desastrosos que podían ser el teléfono y sus tecnologías adyacentes para el entorno de aprendizaje en el aula, la conexión social y el florecimiento humano en general.
Los teléfonos permiten que los entornos de aprendizaje se vuelvan ilimitados: los niños son bombardeados con mensajes, fotos, streams y anuncios, todo ello mientras el profesor está de pie ante la pizarra intentando enseñar. (iStock)
Desde la publicación del último libro de Jonathan Haidt, "La generación ansiosa", los responsables de los distritos escolares, los profesores, los padres y otras partes interesadas han pedido cada vez más la prohibición de los teléfonos móviles en las escuelas. Como antiguo profesor, catedrático, decano de estudiantes y ahora padre de niños en edad escolar, no sólo quiero hacerme eco del llamamiento a prohibir los teléfonos móviles en las escuelas, sino que también quiero animar a padres y profesores a trabajar juntos para cumplir esta misión crítica y definitoria de una generación.
MORNING GLORY: DEJA EL TELÉFONO, MALDITA SEA
Los niños de primaria y secundaria en desarrollo pueden considerarse poco más que sistemas nerviosos expuestos con la ropa puesta. En estas edades críticas, los niños empiezan a desvincularse de cada uno de los miembros de su familia y se adentran tímidamente en las agitadas aguas de la independencia, descubriendo quiénes son, quiénes no son y cómo se relacionarán con el mundo exterior y cómo serán recibidos por él.
En un mundo perfecto (por supuesto, no me hago ilusiones de que ésta sea la realidad en la mayoría de los lugares), las aulas de primaria y secundaria deberían ser contextos seguros y delimitados para que los niños respiren, sean vistos y conocidos, y se sientan vinculados a adultos centrados. Estas aulas deberían ser lugares para explorar, aprender, cuestionar y fracasar, todo ello bajo la guía de un adulto afectuoso y bien informado.
Un teléfono móvil causa estragos en la mente de los niños pequeños en desarrollo. Los teléfonos permiten que los entornos de aprendizaje se vuelvan ilimitados: los niños son bombardeados con mensajes, fotos, snaps, streams, vídeos y anuncios de todo el mundo, todo ello mientras un profesor está de pie ante la pizarra intentando enseñar matemáticas.
Ninguno de nuestros cerebros, y mucho menos el de un niño, puede soportar el trasiego, el bombardeo de mensajes y la comparación y distracción constantes que provocan los dispositivos móviles. Si a esto añadimos la presión del sexting y el intercambio de mensajes y contenidos inapropiados que nunca desaparecerán, la idea de dar un teléfono a un niño parece una locura.
Como dijo recientemente mi amigo y ex SEAL de la Marina Shawn Ryan : "Cuando le das tu teléfono a un niño, no le estás dando acceso al mundo. Estás dando al mundo acceso a tu hijo".
Los teléfonos móviles no son juguetes benignos ni formas de estar al día con tus amigos. Son superordenadores extraordinarios diseñados por empresas con ánimo de lucro para secuestrar la capacidad de una persona para desconectar, discernir e interpretar objetivamente la realidad. Esto ya es bastante difícil de gestionar como adulto (hola, ansiedad). Para los niños y adolescentes es imposible gestionarlo en el aula.
Ahora bien, por supuesto, muchos tacharán las preocupaciones que he mencionado anteriormente de alarmismo y tácticas para asustar. No todos los niños o adolescentes se encontrarán en el otro extremo de una situación nefasta. Esto es cierto. Pero más allá de las circunstancias extremas, creo que sigue habiendo muchos motivos para preocuparse por la presencia de teléfonos en las escuelas.
En un estudio reciente de Common Sense Media, descubrieron que el 50% de los adolescentes reciben al menos 237 notificaciones al día, y algunos más de 4.000 notificaciones. En otro estudio, descubrieron que los adolescentes pasan unas 8,5 horas al día frente a las pantallas. Y según Gallup, el adolescente estadounidense medio pasa 4,8 horas al día en las redes sociales. Incluso el adulto más partidario de los teléfonos móviles puede ver que se trata de un problema dramático.
La realidad es que estamos entregando intencionadamente a nuestros hijos dispositivos que se ha demostrado que provocan distracción, control de los impulsos y desorganización social. Nuestros hijos deben aprender a relacionarse con adultos vivos. Deben aprender a participar en comunidades sociales. Deben aprender a concentrarse profundamente en tareas -especialmente en tareas difíciles, incómodas y aparentemente "aburridas"- para desarrollar los circuitos neuronales que utilizarán más adelante en su vida.
Los teléfonos móviles están privando a nuestros hijos de su humanidad. Imagina que alguien entra 237 veces al día y hace sonar aleatoriamente una sirena de niebla justo detrás de tu oreja. Esto es sencillamente cruel e injusto.
Estamos jugando a los dados con los propios corazones y mentes de nuestros niños y adolescentes.
Y esta tecnología sólo tiene una década más o menos. No tenemos ni idea del daño que estamos haciendo a los cerebros en desarrollo de nuestros jóvenes. Descubriremos si alteramos permanentemente la química y el desarrollo neurológico de nuestros hijos cuando ya sea demasiado tarde para hacer algo al respecto.
Vale, ¿te acuerdas del hijo de quinto curso que he mencionado antes? Ahora está en el instituto, y la comunicación electrónica es obligatoria para ciertas actividades. En su instituto en concreto, se han prohibido los teléfonos móviles dentro de los edificios y durante los días lectivos, pero debe tener formas de recibir comunicaciones electrónicas.
Y ésta es mi confesión: Me gusta poder enviarle mensajes de texto. Me gusta poder ver cómo está cuando estoy fuera de la ciudad, cuando se me ocurre un chiste gracioso o cuando quiero saber cómo le va el día. Pero hace poco me di cuenta: Me pregunto si los teléfonos que les damos a nuestros hijos son más para nosotros, y no para ellos.
Los padres son los que han entrenado a sus hijos para que les envíen mensajes de texto después de cada examen o para que hagan una captura de pantalla de cada interacción aparentemente mezquina con un compañero de clase. Los padres han quitado completamente a sus hijos la responsabilidad de vivir en el mundo real, comunicando abiertamente una falta de confianza, capacidad y fuerza.
Al mismo tiempo, todos estamos alrededor del enfriador de agua de la oficina, quejándonos de la falta de agallas y fuerza de las generaciones más jóvenes. Es como si hubiéramos llevado a nuestros hijos al gimnasio de la vida, pero les hubiéramos quitado todo el peso de la barra para que no se sintieran incómodos, y ahora estamos molestos porque no han desarrollado ninguna fuerza.
En resumen, atamos a nuestros hijos correas electrónicas de distracción en forma de teléfonos móviles y los enviamos a la escuela. Y aún así nos escandalizamos de que su salud mental generacional colectiva haya caído por un precipicio y de que las asignaturas exigentes que requieren una concentración intensa (como las matemáticas y la escritura) tengan puntuaciones cada vez más bajas en los exámenes nacionales.
Este es mi ruego:
Demos una oportunidad a nuestros hijos. Démosles la oportunidad de hacer amistades verdaderas, profundas y en persona. Dejémosles aprender el reto agotadoramente difícil de centrarse profundamente en problemas y trabajos de curso duros y desafiantes. Demos a nuestros hijos la oportunidad tanto de triunfar como de fracasar, y de asociarse con otros compañeros y educadores seguros para crecer, fortalecerse y aprender a confiar en sí mismos, sin nuestro acecho digital. Y demos a nuestros profesores la oportunidad de relacionarse con un alumno plenamente presente.
Los padres: El mundo ha cambiado. Es hora de que recuperemos nuestros hogares, nuestras escuelas y las mentes, corazones y cuerpos de nuestros hijos.
Trabajemos juntos -padres, profesores, administradores escolares y comunidades- para dar a nuestros hijos entornos sociales y de aprendizaje adecuados desde el punto de vista neurológico y del desarrollo.
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Prohibamos los teléfonos móviles en las aulas y escuelas durante la jornada escolar. Y si deben estar presentes, que sólo puedan utilizarse después del horario escolar.
Nuestros hijos merecen una oportunidad. Corresponde a los adultos de sus vidas dársela.